Los desechos también
constituyen un desafío amplio que afecta la salud humana y los medios de
subsistencia, el medio ambiente y la prosperidad, lo que convierte su gestión en
un problema universal que atañe a todo habitante del planeta, señala el Banco
Mundial
El manejo de los desechos que
en más del 90 % se vierten o queman a cielo abierto en los países de ingreso
bajo, provoca que sean los pobres los más vulnerables y más afectados, indica
un estudio del organismo mundial.
Incluso, según el Banco
Mundial, en los últimos años los deslizamientos de basureros en esos países han
enterrado viviendas y personas bajo pilas de residuos.
“Y son los más pobres los que
suelen vivir cerca de los vertederos de basura y alimentan el sistema de
reciclado de su ciudad a través de la recolección de desechos, lo que los hace
susceptibles de sufrir consecuencias graves para la salud”, destaca el análisis.
“La gestión inadecuada de los
desechos está produciendo la contaminación de los océanos del mundo,
obstruyendo los drenajes y causando inundaciones, transmitiendo enfermedades, aumentando
los afecciones respiratorias por causa de la quema, perjudicando a los animales
que consumen desperdicios, y afectando el desarrollo económico, por ejemplo, al
perjudicar el turismo”, afirmó Sameh Wahba, director de Desarrollo Urbano y
Territorial, Gestión de Riesgos de Desastres, y Resiliencia del Banco Mundial.
FOTO: BANCO MUNDIAL
Los gases de efecto
invernadero provenientes de los desechos son un factor fundamental que
contribuye al cambio climático. En 2016, el 5 % de las emisiones mundiales
provenían de la gestión de los desechos sólidos, sin incluir el transporte, considera
el estudio del Banco Mundial.
“La gestión de los desechos
sólidos atañe a todos. Garantizar una gestión eficaz y adecuada de los residuos
sólidos es crucial para el logro de los Objetivos de Desarrollo Sostenible”,
manifestó Ede Ijjasz-Vasquez, director superior de Prácticas Mundiales de
Desarrollo Social, Urbano y Rural, y Resiliencia del Banco Mundial.
“Sin gestión de los desechos,
su vertido o quema perjudica la salud humana, daña el medio ambiente, afecta el
clima, y dificulta el desarrollo económico en países tanto pobres como ricos
por igual”, agregó.
Si bien este es un tema del
que la gente tiene conciencia, la generación de desechos está aumentando a un
ritmo alarmante. Los países están desarrollándose rápidamente sin haber
establecido sistemas adecuados para gestionar la distinta composición de desechos
que producen los ciudadanos, revela la investigación del BM.
Las ciudades, donde habita más
de la mitad de los seres humanos y en las que se genera más del 80 % del
producto interno bruto (PIB) del mundo, están en una posición de vanguardia en
lo que respecta a hacer frente al desafío de los desechos a nivel mundial,
subraya el estudio.
Según el informe del Banco
Mundial titulado What a Waste, en el mundo se generan anualmente 2010 millones
de toneladas de desechos sólidos municipales, y al menos el 33 % de ellos no se
gestionan sin riesgo para el medio ambiente.
En el informe de 2018, que es
una actualización de una edición anterior, se proyecta que la rápida
urbanización, el crecimiento de la población y el desarrollo económico harán
que la cantidad de desechos a nivel mundial aumente 70 % en los próximos 30
años y llegue a un volumen asombroso de 3400 millones de toneladas de desechos
generados anualmente.
El Banco Mundial indica que si
se toma el caso de los desechos de plástico, que están llenando los océanos y
constituyendo el 90 % de los detritos marinos. Tan sólo en 2016, en el mundo se
generaron 242 millones de toneladas de desechos de plástico, el equivalente de
unos 24 billones de botellas de plástico de 500 mililitros. Con el volumen de
agua de estas botellas se podrían llenar 2 mil 400 estadios olímpicos, 4,8
millones de piletas olímpicas, o 40 mil de bañaderas.
Dicho número de toneladas
también equivale al peso de 3,4 millones de ballenas azules adultas o a un
conjunto de 1,376 edificios Empire State. Y eso es tan sólo el 12 % del total de
desechos generados anualmente, afirma el estudio.
Además de las tendencias globales,
en What a Waste 2.0 se presenta el
estado de la gestión de los desechos sólidos en cada región. Por ejemplo, la
región de Asia oriental y el Pacífico es en la que más desechos se generan
actualmente, el 23 %, a nivel mundial. Y aunque en los países de ingreso alto
vive sólo el 16 % de la población del mundo, en esas naciones, en conjunto, se
genera casi la tercera parte (34 %) de los desechos a nivel mundial.
Como se prevé que la
generación de desechos aumente con el desarrollo económico y el crecimiento de
la población, es probable que en los países de ingreso mediano bajo se registre
el mayor aumento de la producción de desechos.
África al sur del Sahara y
Asia meridional son las regiones de crecimiento más rápido, donde se prevé que,
para 2050, la generación total de desechos se triplicará y se duplicará con
creces, respectivamente, y constituirá el 35 % de los desechos a nivel mundial.
En la región de Oriente Medio y Norte de África, también se prevé que se
duplique la generación de desechos para 2050.
Los países de ingreso mediano
alto y los de ingreso alto proveen servicios casi universales de recolección de
residuos, y más de la tercera parte de los desechos de los países de ingreso
alto se recuperan a través del reciclado y el compostaje. En los países de
ingreso bajo se recoge alrededor del 48 % de los desechos en las ciudades, pero
sólo el 26 %, en las zonas rurales, y se recicla tan sólo el 4 % a nivel
nacional. En general, el 13,5 % de los desechos a nivel mundial se recicla y el
5,5 % se composta.
Hacia la gestión sostenible de
los desechos sólidos
“La gestión ecológicamente
racional de los desechos afecta muchísimos aspectos cruciales del desarrollo”,
afirmó Silpa Kaza, especialista en desarrollo urbano del Banco Mundial y autora
principal del informe What a Waste 2.0. (i) “Sin embargo, la cuestión de la gestión
de los desechos sólidos suele pasarse por alto, al momento de planificar
ciudades y comunidades sostenibles, sanas e inclusivas. Los Gobiernos deben
tomar medidas urgentes para abordar la gestión de los desechos en beneficio de
su población y el planeta”.
Pasar a una gestión sostenible
de los desechos exige esfuerzos duraderos y entraña un costo significativo.
Según What a Waste 2.0, (i) la gestión de los desechos puede ser la partida
presupuestaria más importante para muchos Gobiernos locales. En los países de
ingreso bajo en general dicha gestión constituye el 20 % de los presupuestos
municipales.
¿Vale la pena el costo?
Sí. Las investigaciones
indican que invertir en la gestión sostenible de los residuos sí tiene sentido
desde el punto de vista económico. Los desechos no recogidos y mal eliminados
tienen un impacto significativo en la salud y el medio ambiente. El costo de
abordar este impacto es muy superior al costo de desarrollar y poner en
funcionamiento sistemas sencillos y adecuados de gestión de los desechos.
Para ayudar a satisfacer la
demanda de financiamiento, el Banco Mundial está colaborando con países,
ciudades y asociados de todo el mundo (i) para generar y financiar soluciones
eficaces que pueden dar lugar a mejoras en los ámbitos ambiental, social y de
capital humano.
Desde 2000, el Banco Mundial
ha comprometido más de USD 4700 millones para más de 340 programas de gestión
de los desechos sólidos en todo el mundo, como las siguientes iniciativas y
áreas de colaboración.
"La gestión de los
desechos sólidos atañe a todos. Garantizar una gestión eficaz y adecuada de los
residuos sólidos es crucial para el logro de los Objetivos de Desarrollo
Sostenible"